Модульный синтезатор — это синтезатор, который разделён на модули. Всё. Но чтобы подробнее ответить на этот вопрос сперва обратимся к истории.
Скорее всего у вас в голове при слове «синтезатор» возникает образ чего-то с клавиатурой как у пианино, ручками, кнопками, небольшим дисплеем и, возможно, встроенными динамиками. И спасибо за это цифровому веку, который сделал синтезаторы массовым продуктом. Но в начале всё было не так.
Лампы
Когда деревья были большими, а люди только привыкали к роли повелителей электронов, синтезаторы выглядели совсем по другому. Они стоили как дом и занимали столько же места. А люди, которые с ними работали были не совсем похожи на музыкантов, скорее на учёных-физиков. Это были первые шаги к тому, чтобы заставить электричество издавать звуки. И желательно благозвучные.
Синтезатор представлял из себя набор лабораторного оборудования: генераторы, фильтры, преобразователи и прочее. В большинстве таких лабораторий, которые находились чаще при университетах, работали настоящие инженеры и изобретатели. Они сначала придумывали, что хотят сделать со звуком, а потом воплощали это в виде прибора-модуля, который добавляли в свой «сетап», и эксперимент продолжался. Эти модули могли генерировать и изменять не только сигналы, которые мы должны услышать, но и сигналы, которые изменяли громкость, влияли на продолжительность или яркость звука, скорость его затухания. Такие сигналы называются управляющими.
По сути такой синтезатор-лаборатория это и был модульный синтезатор. И других тогда не было. Они работали на лампах, их надо было регулярно обслуживать и, конечно же, массово они не производились. Стоимость таких лабораторий исчислялась в сотнях тысячах долларов. И это в 50-е. Музыкальные студии даже в самых смелых мечтах не могли представить себе такой бюджет. Не говоря уже об отдельных музыкантах. Да и найти композитора, которого заинтересовал бы такой инструмент, было проблематично. Поэтому это все существовало только в формате специальных лабораторий.
Транзисторы
Все изменилось с началом массового производства транзисторов. Эти штуки гораздо меньше, дешевле и экономичнее ламп. Значит, у производителей и энтузиастов появился шанс заинтересовать электронными звуками больше людей. И поначалу изобретатели не собираются отступать от принципа создателей синтезаторов-лабораторий. Они создают свои синтезаторы в виде систем, состоящих из модулей. С развитием электроники можно проявить больше фантазии: более сложные генераторы, разнообразные фильтры, микшеры, источники управляющих сигналов.
Но продажи были мягко говоря не высоки. Пообщавшись с целевой аудиторией производители поняли, что большинство музыкантов далеко не инженеры и не хотят заниматься изучением сложного модульного синтезатора. Они хотели получить музыкальный инструмент, который можно сразу включить и играть на нём. А уже потом разбираться что тут и куда.
Упрощение привело к тому, что возможность менять порядок соединения модулей пришлось убрать — слишком сложный и долгий процесс. Без понимания принципа формирования необходимого звука преодолеть его было не возможно. В результате появился синтезатор в едином корпусе, где все модули отвечающие за формирование звука жестко соединены между собой. А чтобы музыкантам было еще привычнее его использовать, к нему добавили всем знакомую клавиатуру.
Потом синтезаторы стали цифровыми и еще больше подешевели. Уже только в 90-е на волне интереса к винтажным аналоговым синтезаторам музыканты вспомнили об экспериментальных и исследовательских преимуществах модульного синтезатора. А обновленная компонентная база и цифровые технологии помогли сделать модули еще компактнее и разнообразнее.
Так и произошли рождение, смерть и возрождение модульной концепции синтезаторов. Подробнее о том из чего состоят модульные синтезаторы, какими они бывают и как на них играют я расскажу в следующих статьях. Если вам интересны какие-то конкретные темы, напишите мне и я, насколько смогу, рассею туман невежества.